バレンタインデー(!?)のプレゼント

2012年8月11日（土）

初めてのアフタヌーン・ティー体験です。

それは半年も前のこと。けちくさい私は、近所のスーパーでの買い物で貯めたポイントを使って二人用アフタヌーン・ティー引換券を手に入れ、夫へのバレンタインプレゼントにしました。すぐに使ってくれると期待していたのですが、「春になってからのほうが雰囲気がいいんじゃない？」と夫。ところが、3月が過ぎ、4月が終わり、5月、6月、7月･･･一向に動く気配がありません。「このまま夫に任せていては、来年1月の引換券有効期限を過ぎてしまう」と焦った私は、8月初めに「今月11日にアフタヌーン･ティー決行！予約の電話を入れるように！」と夫に命令したのでした。

出かけたのはこちら、ライ (Rye) にあるホテルの中でひときわ外観の目立つ「ライ・ロッジ (Rye Lodge) 」です。ライで生まれ育った夫の記憶によると、昔は学校だった建物だとか。

サンドイッチと紅茶を運んできてくれたウェイターが、なんと夫の同級生！子どものころもおどけた人だったとのことですが、「このティーポット、けちってティーバッグを半袋しか入れていないから、お茶がちゃんと出るまで少し待って。」とか「食べ終わったら、キッチンに来て洗い物をしてもらうことになっているから。」とか飛ばしまくって笑わせてくれました。

紅茶は夫の好きなアッサム･ティー。サンドイッチは、スモークサーモン、ハムときゅうりとトマトとレタス、チーズとピクルス、ハムとマスタードの4種類でした。

続いてクリーム･ティーです。スコーン2つとクロテッド･クリーム、ジャムはストロベリー、ラズベリー、ブラックカラントの3種類。手前の袋はジャムと同じリッチフィールズ (Lichfields) のチョコチップ･クッキー2枚入りです。夫のクッキーは種類が違ったので、1枚交換して両方食べましたが、どちらも甘さがかなり控え目で驚きました。フルーツケーキは苦手なほうなのですが、イギリスのケーキにしては軽めで、スパイスがしっかりきいていて、予想外においしかったです。

三段重ねのトレイに、サンドイッチ、スコーン、色とりどりのプチケーキという一般的なアフタヌーン･ティーのイメージとは少し違いましたが、「引換券」客だから文句は言いません（笑）。楽しいバレンタインデーでした（←こらこら）。