七つの森のブルーベル（イックルシャム→ペット→フェアライト）

2019年4月20日（土）

イースター・サンデー前日の土曜日、ブルーベル (bluebell) の花を見に出かけました。このところよく出かけているイックルシャム (Icklesham) から、ペット (Pett) 経由でフェアライト (Fairlight) まで森を7つ通って5マイルほど（約8km）歩きました。

ブルーベルはイギリスの春の風物詩の一つ。私たちも毎年「お花見」に出かけます。

一つ目の森を抜けた後通りかかった農場では、あどけない子羊の姿にまたまた頬がゆるみます。

気温が20℃を超えるかなり暖かい日だったので、厚いウールのセーターを着た羊たちは、やる気なさげに（？）日陰にうずくまっていました。

イギリスには「ブルーベルの森」が有名な庭園があちこちにあります。入場料を取るところが多いようですが、きれいに手入れされていて、大勢のお客さんで賑わいます。私たちも6年前に、ケント州にあるホール・パーク (Hole Park) という庭園にブルーベルを見に行ったことがあります（→過去記事「ホール・パーク再び」）。

でも、公共のフットパス (footpath) がある森ならば、無料で自由に歩くことができ、こうしてブルーベルのお花見が楽しめます。倒木があったり枝が伸び放題の木があったりで、見た目はごちゃごちゃしているかもしれませんが（笑）。

ブルーベルの青いカーペット目当てのウォーキングでしたが、ウッド・アネモネ (wood anemone) の白いカーペットも堪能しました（右側の写真）。

森から森へと歩いている途中には、金網の向こうからじっとこちらを見つめる子羊ちゃんや、凛々しい白馬、目元と口元に隈取を施したような迫力のある（キョンシーみたいな）顔をした羊、姿がちらっと見えたキジ･･･などに出会いました。

この日は7つの森を通ったのですが、家族連れや犬の散歩をしている人たち合計3組とすれ違っただけ。周りにほとんど人がいない状態で、静かにお花見を満喫することができました。

左側の写真は、ペット村のパブ「The Two Sawyers（二人の木挽き）」。まだ入ったことがなく、今回も素通り。右側の写真は、村で見かけた風情たっぷりの草葺屋根のお宅です。

今年も気持ちいいブルーベルウォークができました。