プー･カントリー②

プー・カントリー ①  からの続きです。

「プーの棒投げ橋 (Poohsticks Bridge) 」を離れて、ギルズ・ラップ (Gills Lap) に向かって坂道をしばらく上っていきます。ここには、「クマのプーさん」の作者Ａ．Ａ．ミルン (A. A. Milne, 1882-1956) と挿絵を描いたＥ．Ｈ．シェパード (E. H. Shepard, 1879-1976) の記念碑があり、協同で「クマのプーさん」を創り出し、アッシュダウン･フォレスト (Ashdown Forest) の魅力を捉えて世に知らしめた二人の功績を称えています。作中で「魔法の場所 (Enchanted Place) 」として出てくるこの場所で、気持ちのいい風に吹かれながら、目の前に広がる景色を眺めました。

次は、「100エーカーの森」として描かれた500エーカー・ウッド (Five Hundred Acre Wood) を訪ねます。森に向かう道の一部は、ローマ人支配の時代（43 - 410 A.D.）に作られた道路が通っていたところだそうです。夫によると、ルイス (Lewes) とロンドンを結ぶ道路の一部だったのだろうということです。

500エーカー・ウッドの中を歩きながら、「ここで、プーや仲間たちが遊んでいたんだなぁ･･･」と想像をふくらませました。森には野生のシカがいるらしく、足跡をたくさん見かけたのですが、残念ながらシカの姿は見られませんでした。

森を抜けてウィジーハム (Withyham) まで行き、そこからバスに乗ってタンブリッジ・ウェルズ (Tunbridge Wells) 駅に戻りました。この日は、ハートフィールド (Hartfield) からウィジーハム (Withyham) まで、ちょうど馬の蹄の形のようにぐるりと8マイル（13キロ）ほど歩きました。