人命救助艇メアリー・スタンフォード号の悲劇

2015年2月24日（火）

友人夫妻と一緒にライ・ハーバー (Rye Harbour) を歩きました。

村の教会。角度を変えて見てみると、珍しい形をしています（右側の写真）。残念ながら鍵がかかっていて、中に入ることはできませんでした。

この教会の墓地には、人命救助艇メアリー・スタンフォード号 (Mary Stanford Lifeboat) 乗組員の記念碑があります。

1928年11月15日早朝に救助要請を受けて、時速80マイル（秒速35～36メートル）の強風で荒れる海に出て行って亡くなった17名の乗組員を偲ぶ碑です。何よりも痛ましいのは、出動した直後に「遭難信号を出した船の乗組員は、衝突相手の船に無事に助けられた」という連絡が入り、信号手が呼び戻そうと必死に努力したのもむなしく、メアリー・スタンフォード号は転覆して、乗組員17名全員が亡くなってしまったことです。

一枚一枚プレートを見ていくと同じ姓が何組かあり、おそらく兄弟だったと思われます。いちばん若い乗組員は17歳でした。

碑には「WE HAVE DONE THAT WHICH WAS OUR DUTY TO DO（私たちは尽くすべき本分を果たしました）」と刻まれています。

（冒頭の写真にも小さく写っている）メアリー・スタンフォード号を格納していた小屋 (Mary Stanford Lifeboat House) は、中には入れませんが、保存されています。この事故の詳細については、リンクしたウェブサイト（英語）をご覧ください。

鳥が群れて飛ぶ様子を何度か目にしました。写真はうまく撮れなかったのですが、壮観でした。