ウォルマー城の庭園

2026年5月30日（土）

イングランド南東部・ケント州の海岸近くにあるウォルマー城 (Walmer Castle) を訪ねました。

ウォルマー城は、1540年頃にヘンリー8世（在位1509年～1547年）によって建てられました。当時この地方には、海防責任を負った特権港が五つあり（ヘイスティングス、ロムニー、ハイス、ドーバー、サンドウィッチ）、この「五港 (Cinque Ports)」を管轄する長官 (Lord Warden) の執務所および住居としてウォルマー城が使われるようになりました。

現在のウォルマー城は、歴史的建造物や遺跡を保護する慈善団体「イングリッシュ・ヘリテージ (English Heritage) 」によって管理され、主に歴代の五港長官に関する博物館のようになっているようです。

さて、前置きが長くなりましたが、ここからが本題です。ウォルマー城の広大な敷地には庭園が複数あり、私たちの目当てはそちらでした。公共交通機関を使って片道3時間ほどかかる場所なので、見学に使える時間は昼食時間を含めて約3時間。城内と庭園をすべて見て回るのは不可能だと判断し、お城に入るのはあきらめて、庭園の散策だけすることにしました。

まずは腹ごしらえ。広大な楕円形の芝生広場「オーバル・ローン (Oval Lawn)」で、持参したサンドイッチを食べました。

次に向かったのは、母后庭園 (Queen Mother's Garden) です。故エリザベス女王のお母様（クイーン・マザー）が、現代では実務のない名誉職になっている五港長官（ロード・ウォーデン）を1978年から2002年まで務めたことから、1996年に造られました。

中央にある池の睡蓮の花がきれいでした。

通路に置かれたベンチの一つには、母后も女王もお好きだったウェルシュ・コーギー犬の置物。一緒に記念撮影してきました（笑）。

続いて森林遊歩道 (Woodland walk) へ。キツネノテブクロ (foxglove) の花が咲いていました。

よく見ると、斑点模様がそれぞれ違っていて、面白くもあり不思議でもあります。

涼しげな遊歩道を歩いていくと、こんな場所もありました。真ん中の巨大ドングリがインパクト大。

降りては行かなかったのですが、森からは、かつての白亜採石場だった場所にある「グレン (Glen) 」という庭が見えました。「グレン」はゲール語で「（狭い）谷、渓谷」という意味だそうです。

森林遊歩道をぐるりと回って、段丘 (Terraces) に出ました。

降りていくと、整然とした「ブロードウォーク (Broadwalk) 」という庭があります。通路の両側に花壇、その背後にイチイの生垣があります。

生垣を反対側から見たところ。へんてこりんな印象を受けますが、雲に見立てて意図的にこういう刈り方をしているそうです。

家庭菜園や温室のある一角。

最後に、お城の堀に造られた庭園をぐるりと回りました。

私の拙い文章と写真ではスケールが伝わらないので、イングリッシュ・ヘリテージが制作した動画（1分強）をお借りします。ドローンで上空から撮影されたウォルマー城の映像が特に素晴らしいので、ぜひご覧になってみてください。